1933年3月6日，红二十五军在河南光山县郭家河全歼敌第35师103旅205团及第104旅207团。这是红二十五军重建后的初次大捷，给敌人大规模划区“清剿”以沉重冲击，鼓动和增强了军民捍卫鄂豫皖革命根据地的决心。
鄂豫皖革命根据地，坐落三省接壤区域，又有大别山横贯其间，战略方位非常重要。中国工农赤军第二十五军于1931年诞生在这里。其时，鄂豫皖省委根据奋斗的需求，决议将红四军第十二师扩编为军的建制，建立了红二十五军，军长旷继勋，政委王平章，下辖红七十三、红七十四、红七十五师。1931年11月7日，红二十五军编入红四方面军。
1932年10月，红四方面军主力开端撤离鄂豫皖苏区向川陕边施行战略搬运，为开展赤军和创立新的根据地而奋斗。
赤军主力动身后，鄂豫皖苏区的局势急剧恶化，但根据地的军民没有畏缩，持续同敌人打开勇敢坚强的奋斗，并取得了很大成功。
红四方面军动身后，鄂豫皖省委随即着手拟定“以红二十五军留下的红七十五师和皖西各县独立团精干为根底，重建红二十五军，坚持鄂豫皖苏区奋斗”的方案。11月29日，鄂豫皖省委在湖北省的黄安檀树岗举行军事会议，剖析当时根据地局势，总结一个月来军民涣散奋斗经历，并着手拟制下一步作战方案。会议以为，尽管根据地军民一致奋起与敌人打开各种奋斗，但缺少一致的安排和指挥，力气比较涣散，存在被敌各个击破的风险。为处理这一问题，会议正式决议从头组建红二十五军，由吴焕先担任军长，王平章任政治委员，敞开捍卫鄂豫皖革命根据地的新阶段。
11月30日，红二十五宣告从头建立。重建后的红二十五军三军辖2个师5个团及2个间谍营，共约7000人。建军之初，红二十五军所辖的2个师分头举动，在根据地周边区域发动大众、袭扰反抗配备，在战役中学习战役，并不断弥补人员和配备。通过一段时间的建造开展，红二十五军的战役力有了明显提高，并构成一套别具特色的“飘忽的游击战战略战术”，即“分兵以发动大众，会集以敷衍敌人”，在作战过程中灵敏机动，长于躲藏自己，在运动中消除敌人。因为指导方针契合客观实践、使红二十五军可以灵敏地会集兵力，采纳游击战、运动战、消除战，冲击孤立、单薄之敌。这种游击战术让敌人头疼不已，驻扎黄安区域的第十三师师长万耀煌曾向蒋介石陈述说：“此剿彼窜，殊觉扎手。”
红二十五军的重建让敌人万分惊慌。1932年12月中旬，当局拟定“清剿”方案，将鄂豫皖革命根据地划为商（城）罗（田）和经（扶）黄（安）两个“清剿”区，采纳军政兼施的手法，妄图完全炸毁鄂豫皖根据地。1933年3月，鄂豫皖省委总结奋斗经历，以为通过分兵活动，积储了力气，根据地和赤军的元气已开端康复。分兵活动尽管给敌人以必定冲击，但战果不大，只要大量地消除敌人，才干完全破坏敌人的大规模划区“清剿”，以捍卫和开展鄂豫皖革命根据地，策应中央革命根据地的反“围歼”奋斗。省委根据状况的改变，决议红二十五军会集举动，以便在运动中捕捉和发明战机，寻歼孤立单薄或杰出冒进之敌。
1933年3月4日，军第三十五师二〇五团、二〇七团进占鄂东北苏区的中心要地河南省光山县郭家河村，妄图长时间据守，以操控苏区中心区，逐渐进行“清剿”。
鄂豫皖省委和红二十五军领导剖析状况后以为，郭家河是鄂东北革命根据地的中心区，若被敌人长时间占据，将非常晦气。敌人两个团刚到郭家河，人地生疏，立足未稳，孤立杰出，而且配备较差，战役力较弱。郭家河周围的敌人，除新集之敌间隔较近或许声援外，其他间隔郭家河都有一天以上的旅程，不易敏捷声援。红二十五军在两个月分兵活动中通过休整弥补，士气旺盛，求战心切。郭家河又是老根据地，有杰出的大众根底。据此，鄂豫皖省委和红二十五军决断决议捉住这一有利战机，会集三军力气将其消除。省委和红二十五军遂布置红七十四师和军间谍营进犯郭家河；红七十五师1个团坐落摸云山及其邻近高地阻援和断敌退路；红七十五师另1个团为预备队。6日黎明前，担任主攻的红七十四师第二二〇团及军间谍营向郭家河东北迂回，第二二二团从郭家河以南及西南合作进犯。
在红二十五军主力开进之前，光山独立团、罗山保镳营等地方配备和上千大众，已在郭家河周围不断袭扰敌人，并给赤军送情报、当导游。光山南区大众还献出稻谷34石、大米14石、军鞋40余双、袜底203双。依照作战布置，红二十五军3月4日夜敏捷集结到新集以南的野鸡笼。5日夜，红二十五军在野鸡笼进行政治动员，军长吴焕先说明这次战役的含义和取得成功的条件，召唤三军指战员勇敢战役，消除敌人，打好三军会集兵力作战的第一仗。随后，部队向郭家河开进。
6日黎明前，红七十四师抵达郭家河东南戴家岗一带，即令第二二〇团及军间谍营从郭家河东北方向施行主攻，第二二二团从郭家河南及西南方向施行进犯。黎明后，第二二二团进到羊人岩以东区域，发现羊人岩高地上敌戒备部队约1个营，已撤去了戒备，正在调集，遂乘敌不备，以敏捷忽然的动作，向该敌施行进犯。敌人大部被歼，残部向郭家河窜逃。
赤军盯梢追击，直抵郭家河南面，以1个营从南面佯攻，主力从西南进犯。敌主力遭到忽然冲击，紊乱不胜，误以为红二二二团是主攻部队，即慌乱向东北方向撤离，妄图逃回新集。此刻，红二二〇团及军间谍营已从尼姑台迂回到郭家河东北敌人侧后，当即予敌以迎头痛击。敌慌乱回窜，在赤军前后夹攻之下，向郭家河西北方向围住。赤军盯梢猛追，当敌逃到742高地时，又遭到地方配备迎面阻击，被逼回窜，妄图通过白沙关逃回新集。但敌刚逃到二道河东南凹地时，即被赤军团团围住，通过1个多小时的激战，被悉数消除。
在战役过程中，周围山上的地方配备和大众呐喊助威，使敌人整个防护陷于不坚定和紊乱，少量溃散的敌人又被手持锄头扁担的大众悉数抓获。这次战役，赤军以伤亡30余人的价值，将敌人2个团悉数消除，毙敌团长以下 100余人，俘敌团长以下2000余人，缉获山炮1门、迫击炮8门、机枪12挺、长短枪2000多支、子弹10万余发、战马百余匹。
战役完毕后，广大大众跟着红二十五军部队拥进郭家河，庆祝成功。不少人扯着被俘的军官，控诉他们的罪过，要他们补偿房子，耕牛、粮食，并要求赤军为遇难干部、兵士、大众报仇。
郭家河战役是红二十五军重建后的初次大捷，是一次超卓的消除战，振作了鄂豫皖革命根据地军民的斗志，震撼了履行“清剿”的敌人。尔后，红二十五军又取得了潘家河、杨泗寨等战役的成功，部队快速地开展到1.2万人，成为捍卫鄂豫皖革命根据地的首要军事力气。
1934年11月16日，红二十五军2900余人，由河南省罗山县何家冲动身，向平汉铁路以西搬运，开端长征。红二十五军长征历时10个月，途经安徽、湖北、河南、陕西、甘肃5个省，转战近5000公里，抗击了大批敌人的围追堵截，并在行进途中播下了赤色种子。红二十五军于1935年9月16日抵达陕北，和陕北赤军会师，并创始了豫陕革命根据地。抵达陕北时，这支红二十五军不只没有减员，到陕北时，还增加了800多人。